Uitzaaiingen van kanker kunnen nu met één enkele bestraling vernietigd worden

Eens in een dergelijk stadium is genezing meestal niet meer mogelijk. Recent is echter gebleken dat patiënten met slechts enkele uitzaaiingen toch kunnen geholpen worden met een hoge dosis bestraling (“radiotherapie”). 

Er was echter heel wat onduidelijkheid over wat de beste bestralingsbehandeling is voor dergelijke patiënten. Daarom startte dr. Carole Mercier, een jonge onderzoekster aan de Universiteit Antwerpen (UA) en werkzaam als radiotherapeut-oncoloog in het Iridium Netwerk te Antwerpen, in 2017 een studie om dit nader te onderzoeken. 

De resultaten hiervan werden recent voorgesteld op het Europese congres voor radiotherapie & oncologie en gepubliceerd in het Amerikaanse tijdschrift voor radiotherapie & oncologie. In totaal werden 90 patiënten met een beperkt aantal (maximaal drie) uitzaaiingen tot hoge dosis bestraald in vijf, drie of één keer. Op lange termijn bleek een éénmalige bestraling minstens even veilig en doeltreffend als de langere bestralingsreeksen. Er werden geen noemenswaardige nevenwerkingen opgemerkt en deze behandeling had hoegenaamd geen impact op de levenskwaliteit van de patiënten. Bovendien waren er zeer beloftevolle resultaten te melden wat betreft het onder controle krijgen van de ziekte. Gemiddeld duurde het 15 maanden voor er een eventueel herval optrad en meer dan één vierde (27%) van alle patiënten was twee jaar na de bestraling nog steeds niet hervallen. 

Deze resultaten zijn belangrijk om twee redenen. Ten eerste is een éénmalige bestraling comfortabeler voor de patiënt, goedkoper voor de gemeenschap en laat dit uiteraard toe om meer patiënten tijdig te behandelen met de beschikbare middelen. Bovendien is het in deze COVID-tijden belangrijk om het aantal ziekenhuisbezoeken zoveel mogelijk te beperken, zeker voor kwetsbare kankerpatiënten. 

Ten tweede biedt deze eenvoudige maar doeltreffende behandeling de hoop aan talloze patiënten met uitgezaaide kanker dat hun ziekte beter en langer onder controle zal kunnen worden gehouden zonder vervelende nevenwerkingen.